Юрий Никитин «Троецарствие»
Серия «Троецарствие»
Часть перваяЧасть вторая
Часть третья
Артания
Моим друзьям и недругам, с которыми так славно проводим время в Корчме!
К читателю
От древних авторов дошли сведения, что задолго до возникновения Киевской Руси на тех же просторах существовали могучие государства: Куявия, Славия, Артания. Это почти все, что известно. Т.е. простор для пишущего!
Нас собралась могучая кучка, каждый пишет в цикл «Троецарствие» по роману, где минимальный объем должен быть не меньше чем 200 тысяч слов. К примеру, в данном романе их 207 тысяч. Это вдвое больше, чем в привычных нам хард-корах.
Надеюсь, вы получите от этих толстячков удовольствие! Напоминаю адрес нашей могучей кучки:.
А также знаменитой Корчмы.
Искренне ЮРИЙ НИКИТИН
Часть вторая
Глава 11
В своей небольшой комнате, донельзя захламленной, Узигой молча прошел к дальней стене и рывком сорвал темное покрывало. Придон с волнением смотрел на большое, в рост человека, зеркало в черной зловещей оправе, массивной, в орнаменте, но не из дерева или металла, а словно бы из окаменевшей смолы.
– Зеркало, – сказал Узигой, голос его звучал странно, губы кривились, а щека дважды дернулась. – Зеркало – непременный атрибут чародеев… Все обзаводятся зеркалами, но только старые зеркала… сделанные древними мастерами, несут в себе великую и непонятную магию. А все остальные зеркала – только подделки.
– Это, – спросил Придон шепотом, – старое?
– Очень, – ответил Узигой.
– Очень, – ответил Узигой.
– Очень старое. Его руки двигались как бы сами по себе, он не отрывал взгляда от темной поверхности зеркала. Придону чудилось, что по ту сторону что-то происходит, по отражению проходят, легкие волны, пропорции искажаются.
Узигой заговорил громче. Он пытался выпрямиться, смотреть прямо и бесстрастно, но Придон с изумлением видел на лице колдуна не страх перед заключенными в зеркале демонами, а стыд и сильнейшее смущение.
Из зеркала хлынул чистый пурпурный свет. В комнате стало светло, стены из серого гранита стали красными, а разбросанные вещи заблистали, как драгоценные. По телу Придона прошла теплая волна, словно рухнул с коня в прогретую солнцем траву, а жаркие лучи солнца, будто руки рабынь, разминают ему мышцы.
Ему почудилась некая странная мелодия, а красный свет из зеркала стал ярче. В глубине на миг блеснуло, послышался хлопок, словно лопнул огромный пузырь. Свет не померк, даже стал еще ярче, но Придону показалось, что все же померк. Там, в раме, не выходя из зеркала, стояла ослепительно красивая женщина. У нее было умное гордое лицо, насмешливые глаза, слегка выдвинутая челюсть, несколько утяжеленная, что придавало ей вид упрямый и надменный.
Но Придон ощутил, что не может оторвать взгляда от ее наряда. Впервые он смотрел на одежду больше, чем на человека, дыхание остановилось, с трудом поднял взгляд на ее лицо. Она поймала его взгляд, насмешливо изогнула губы.
С плеч ее ниспадал лиловый плащ, перехваченный у горла золотой цепочкой. Но спереди едва-едва прикрывала снизу грудь белоснежная плотная ткань на серебряных шнурах, половинки не сходились почти на его ладонь, так что ее прекрасная высокая грудь видна больше чем наполовину.
Острые края толстой ткани едва достигали пупка, нежного и такого аппетитного, что ему захотелось коснуться его губами, а дальше… Он обомлел, по всему телу бегали мурашки, но отчаянным усилием воли держал взгляд на её лице, рассматривал полные губы, гнал от себя видение, что дальше из одежды на ней… нет ничего!
Правда, от середины бедра и до кончиков пальцев обеих длинных и безукоризненных ног у нее не то сапоги, не то особые чулки из мелких чешуек металлической рыбы, но это он заметил вскользь, а сейчас трясся, исходил потом от усилий смотреть ей в лицо и только в лицо.
Она с самым непринужденным видом улыбнулась мило, плащ почти стелился по полу, касаясь её обнаженных ягодиц.
– Дорогой Узигой, – промурлыкала она светлым пушистым голоском, – как давно тебя не видела…
– Всего-то пару сот лет, – ответил тот хриплым голосом. – Ты чего голая?
Она в недоумении вскинула тонкие брови.
– А что, так уже не ходят? Узигой вскрикнул в странной муке:
– Да оглянись вокруг! Мир изменился. Теперь закрывают то, что раньше было открыто, а открывают то, что было закрыто.
Придон видел, как в безукоризненном лице чародейки что-то дрогнуло, в глазах появилось сомнение.
– Не врешь? – поинтересовалась она недоверчиво. – Какая же бесстыдница посмеет показать на людях голую ступню? Или плечи?
Узигой почти крикнул:
– Как вы меняетесь медленно… женщины!
Придону послышалась в голосе чародея скрытая боль. Волшебница огляделась по сторонам, всмотрелась через плечо Узигоя, там широкое окно во двор Антланца, видно народ, женщин… На ее лице Придон видел быструю смену удивления, восторга, отвращения, снова удивления.
– Как быстро, – проговорила она дрогнувшим голосом. – Как быстро, оказывается, мужчины привыкают! Потому нам, скромным женщинам, приходится менять открытые для взглядов места снова и снова… Что делать, мы так стараемся вам понравиться, как-то вас заинтересовать… Ладно, я не поверю, что ты по мне просто соскучился. Говори, зануда.
Узигой сказал тем же охрипшим голосом, хотя на пиру он говорил чисто и ясно:
– И будешь не права. Я в самом деле… Даже сильно, если хочешь правду. Но вот так просто к тебе обратиться… не знаю, смелости не хватало.
Она ахнула, широко раскрыв глаза и даже приоткрыв хорошенький ротик:
– У тебя?.. Смелости? Он кивнул, развел руками.
– Даже вот сейчас признался, как в холодную воду прыгнул. Да, у меня хватало смелости сражаться с толпой демонов Огненного Крыла, хватало отваги спуститься в Адские Топи, хватало мужества даже встретиться лицом к лицу с Желтым Дивом…
– Ты победил, – напомнила она тихо, – хотя твоей жизни вытекали последние капли, когда я наткнулась на тебя… Теперь помню, как ты сам желтел и смущался, когда я переодевалась при тебе. Странно, мне до сих пор не приходило в голову, что ты меня заметил уже тогда. Я тогда была совсем маленькой дурочкой…
– Ты всегда была самой красивой женщиной на светe, – возразил Узигой. – Но твое совершенство отнимало у меня язык и превращало в деревенского дурачка.
– Ты избегал меня! – сказала она обвиняюще.
– Потому что страшился. Я глупел на глазах, мудрые мысли выдувало через уши, я становился жалок и смешон. А когда только думал, что вот бы подойти к тебе… или вызвать тебя… я вообще деревенел!
Она перебила с внезапной тревогой в голосе:
– Но сейчас ты вызвал меня легко и уверенно. Не значит ли это…
Голос ее оборвался. Он покачал головой.
– Нет, – сказал горько и в то же время со странной гордостью, – нет, не значит.
– А что придало силы?
– Друзья, – ответил он. Поправился: – Даже не друзья, но люди, которым хочу помочь. Ради них и вызвал тебя, для других мне вовсе не страшно… почти! Я же собирался говорить о них… а говорю о себе.
Она сказала ласково:
– Мне нравится, как ты говоришь о себе… и обо мне. А эти люди, что тебе? Теперь мы наконец говорим… оба уже сумели заговорить прямо. Избавься от них. Просто убей. Или сожги.
Придон вздрогнул, пальцы пощупали пустые ножны. Узигой покачал головой.
– Я слишком долго жил среди людей, Миранделла. Их беды – мои беды. Их радости – мои радости.
– Ладно, – перебила она нетерпеливо, – что хотят?
Теперь она не замечала Придона, глаза ее не отрывались от Узигоя. Узигой смотрел на нее жадно, спина его наконец распрямилась, плечи раздвинулись. Миранделла взялась за раму зеркала, там легонько хлопнуло, будто прибили ладонью на стене муху, и она ступила в комнату.
– Миранделла? – повторила она задумчиво. – Да, я назвалась тебе именно так… Ты был без сознания!
– Я не прикидывался, – ответил Узигой. – Но все, что касается тебя, огненными стрелами записано в моем сердце. А твое имя начертано на камнях, скалах, горах, небосводе, вылеплено в облаках, звучит в ручьях!
Придон отступил, но волшебница обратила на него взор, странная одежда незаметно превратилась в точно такую же, как и на Узигое, вплоть до узора на рубашке. В мужской одежде она выглядела ничуть не хуже, моложе и загадочнее.
– Так лучше? – спросила она. Прочла ответ на его лице, кивнула. – Хорошо. Итак, расскажи, с чем ты прибыл, юноша. Я тебе кое-чем обязана.
Придон пробормотал:
– Чем?.. Да ничем…
Она бросила короткий взгляд в сторону Узигоя. На ее лице отразилась нежность, что как острым ножом пронзило сердце Придона и наполнило душу едкой горечью. Опять кому-то бог дал, а ему только показал!
Антланец то и дело взмахом длани приглашал за стол знатных людей, у него тоже свои беричи и песиглавцы, даже пара беров с собственными войсками и знаменами, прибыли двое чародеев, Вяземайт было обрадовался, решил, что снизошли могучане из черных башен, но это оказались местные, простые, что хорошо знают только мир гор, его волшебных обитателей, общаются с подземными рудокопами, знают язык горных эльфов, но смутно представляют себе жизнь внизу, в долинах, а уж огромные такие водные пространства, как моря, не могут вообразить вовсе и считают выдумкой.
На стол долгое время подавали напитки, потом начали приносить холодное мясо с овощами, холодную рыбу. Через некоторое время Вяземайт обнаружил, что снова разрывает горячего, только что испеченного гуся, под пальцами хрустит коричневая корочка, сладкий обжигающий сок бежит по пальцам, из разломов вырываются струйки дурманящего пара, нежное мясо пахнет одуряюще…
Колдуны, как назло, приставали с расспросами, что да как, не терпится поговорить со знающим человеком из далеких, почти сказочных стран. Аснерд и Конст, к которым никто особенно не лез, жрали неспешно, разборчиво, запивали и снова жрали, а вот он слушает это… может быть, и очень важное для колдунов, но совсем неважное для него. Когда Вяземайт совсем осоловел от чересчур сытной еды, умеет Антланец поесть, умеет, ему казалось, что колдун появляется то справа, то слева, голос то громыхает, как раскаты грома, то падает до мышиного писка, тогда Вяземайт начинал щипать себя за икры, стараясь, чтобы колдун не заметил, и голос снова становился нормальным, только колдун не менялся в размерах, а сидел по ту сторону стола, сильно наклонившись вперед, борода елозила по миске с политой маслом кашей, что-то втолковывал.
Вяземайт перестал понимать его уже давным-давно, но не скажешь же вот так сразу, артане должны держать лицо, и он держал: вскидывал брови, качал головой, цокал языком, кивал, а этот дурак все токует, как тетерев в лесах Славии.
Колдун наконец прервал речь, глаза его с беспокойством впились в лицо Вяземайта.
– Что-то не так?
– Да все так, – отмахнулся Вяземайт. – У нас это знают даже детишки. Мы вот в связи с этим все не можем понять: почему же все-таки вода мокрая?
Колдун посмотрел на него с почтением. Вяземайт всхрапнул и отодвинул от себя блюдо.
– Вы как хотите, – сказал он решительно, – а я пойду посплю малость. Во сне мудрецам вроде меня дивные знаки подают боги!
Антланец кивнул, Аснерд сделал неопределенный жест, мол, ты иди, старость – не радость, а мы тут с мальцом Констом только-только разогреваться начали.
Вяземайт слышал, как колдун тихонько сказал другому:
– Вот истинное величие!.. Ему завтра, возможно, лютая смерть, а он все равно живет в мучительных размышлениях о дивных тайнах бытия.
– Да, – согласился второй, – это великий человек. Подумать только, ведь наша великая страна – в центре мироздания, все остальные окраинные земли – варвары, но даже там по милости богов появляются люди, отмеченные их знаком!
Рано утром, в горах утро начинается рано, слуги готовили коней в дорогу. Четверо артан завтракали в одиночестве. Антланец сам пошел проверять, чтобы родне положили все необходимое, отбирал для них проводников. Вместо него остался маг Узигой, он выглядел усталым, помятым, но на лице постоянно блуждала глуповато-счастливая улыбка.
Артане доедали уже третьего гуся, когда дверь распахнулась, в комнату быстро вошел высокий, со светлыми до плеч волосами и с фигурой воина молодой мужчина. Придону достаточно было взглянуть ему в лицо, чтобы сразу сказать: нет, не воин. Вяземайт и Аснерд тоже, судя по их взглядам, сперва ревниво прошлись по его фигуре, слишком уж мускулистой, а потом так же, как и Придон, посмотрели на лицо, оба распустили напряженные мышцы.
Мужчина быстро оглядел их, глаза живые, никакой враждебности, высокий лоб перехвачен кожаным шнурком, что прижимает золотые волосы. У него красивые высокие скулы, обветренное и даже обожженное морозным ветром удлиненное лицо, мужественный подбородок, однако в лице ни следа воинственности, задиристости, а в глазах слишком много мягкости и уступчивости.
– Антланец куда-то ушел? – спросил он приятным мягким голосом.
– Сейчас явится, – ответил Аснерд. Он все еще мерил взглядом незнакомца, тот ростом, пожалуй, не уступит никому из них, да и в плечах широк, весь из тугих жил, крепок, как окрестные скалы. – Мы здесь в гостях, так что не хватайся за меч…
– Меч? – переспросил незнакомец с удивлением. Он оглядел артан снова, широко и дружелюбно улыбнулся. – Я даже не знаю, с какого конца за него браться!
Вяземайт спросил недоверчиво:
– Тогда ты – чародей? Не похож… Незнакомец пожал плечами.
– Неужели других достойных занятий нет? Я – смотритель драконов, меня зовут Иггельд. Мне нравится эта работа, ни на что другое не поменяю. Антланец поставляет мне провизию, я хотел просить его, чтобы увеличил вдвое…
– Это у тебя такие аппетиты, – спросил Аснерд, – или у твоих драконов?
Иггельд развел руками, на чистом честном лице проступил румянец.
– Нет, у людей… Ко мне к долину переселяется все больше народу. Такие же сумасшедшие, как и я. Это высоко в горах, там ничего не растет. Даже дрова возим отсюда.
Аснерд с недоверием покачал головой.
– Так зачем же?
– Драконы, – ответил Иггельд с нежностью. – Там живут драконы.
По спине Придона пробежали мурашки. Перед ними один из легендарных повелителей драконов? Из тех, кто сумел подружиться с драконами? Общается с ними, говорит на их языке, драконы даже носят на спине, когда летают по небу. А он может указать дракону на скачущего всадника, дракон догонит и сожжет огнем или же схватит огромными лапами вместе с конем, поднимет высоко в небо и отпустит…
Аснерд тоже удивился, Вяземайт нашелся первым, спросил живо:
– Ты общаешься с ними?
– Да, – ответил юноша. Он нахмурился, словно ждал подвоха или неприятных вопросов, сказал предупреждающе: – Антланец говорит, что ваша Долина Дивов отрезана от остального мира отвесными стенами, пропастями, провалами. Со мной связалась волшебница Миранделла, говорит, что туда можно добраться только на драконе. Да и то еще надо отыскать, где сесть. Если вы согласны, вас отвезет моя сестра, Яська.
Придон спросил потрясенно: – Женщина?
– Да, – ответил Иггельд с гордостью. – Трудно поверить?.. Я тоже не верил, что у нее что-то получится. Придон покачал головой.
– Чтоб женщины… и драконы… Иггельд развел руками.
– Женщины – ещё нет, не занимаются. Яська пока единственная, кто сумел. Она… словом, она у меня самая замечательная, я её очень люблю!
Он улыбнулся светло и чисто, Придон ощутил к нему волну симпатии, хотя к мужчине своего роста и такого же могучего сложения инстинктивно чувствовал враждебность. Этот же чист, сам признался, что не боец, меча в руках не держал, но ладони в твердых желтых мозолях, а плечи и грудь бугрятся мускулами, видать, нелегкая это доля – ворочать каменные глыбы в пещере дракона.
Аснерд помалкивал, но в глазах стояло осуждение. Для артанина признаться, что не держал в руках оружия, равносильно тому, что броситься вниз головой в пропасть. А этот даже не смутился. В самом деле, сумасшедший. Хоть и здоровый, как бык.
Вяземайт сказал с облегчением:
– Я вижу, ты понравился моим друзьям. Как и мне. Вообще мне хотелось бы, чтобы мы подружились!.. Давай присоединяйся, а потом придет Антланец…
Волхв прав, подумал Придон. Я бы хотел подружиться с этим молодым силачом, ибо видно, что такой не предаст, будет оберегать имя друга, сам будет предан и верен без всяких клятв, ибо такова его натура, стоит только посмотреть в его чистое честное лицо.
Иггельд выставил перед собой ладони.
– Нет, ни за что! Я знаю, что такое попасть за стол к Антланцу. Потом даже дракон жалуется, что я потяжелел. Я лучше пойду поищу его во дворе. К счастью, здесь княжество не так уж и велико.
Узигой проводил долгим взглядом Иггельда, лицо мага омрачилось.
– Он хорош, – сказал он во вздохом, – но больно уж…
– Что? – спросил Вяземайт, на реплику мага лучше отвечать другому магу. – Что не так?
– Увлекающийся, – ответил Узигой мрачно. – Ну не может нормальный человек любить драконов больше, чем людей! Не может. А этот ради своих драконов что угодно сделает. Там целая долина помешанных, драконов разводят, так вот даже они считают этого Иггельда помешанным, представляете?
Аснерд оскалил зубы.
– Представляю. А что он натворил?
– Не дал убить одного из детенышей. Когда сука рожает, топим же всех щенков, оставляя самого сильного?.. Так всегда делаем, чтобы собачий род становился все лучше, не мельчал. А Иггельд забрал щенка дракона и ушел с ним еще выше в горы.
– И что?
– Там спрятался в пещере и прожил почти год.
– Без людей? – спросил Вяземайт с невольным уважением. – Он бы мог стать волхвом!
– Почему волхвом?
– Волхвы – это мыслители. А научиться мыслить можно только тогда, когда под руку не гавкают постоянно: пойдем поедим, пойдем по бабам, поехали на охоту, давай набег на соседа…
Узигой кивнул.
– Ты прав, мудрый. Мог бы стать… мыслящим, чародеем, стать услышимым богами. Но он прожил год без людей, без баб, без вина… Правда, дракончика выходил, я видел это страшило, остальные драконы поджимают хвосты! К нему, к Иггельду, начали стягиваться такие же чокнутые, придурошные. Сперва жили в пещерах, как звери, потом настроили до-ров, обжили всю долину. Она теперь так и называется – Долина Драконов. Странные слухи докатываются… Вроде бы построили храм Великого Ящера, поклоняются ему, отринув богов Куявии. Не знаю, верить ли, ведь Ящер – это же страшный Вий, бог подземного мира… у вас его зовут Нием. Как можно отринуть светлых богов?
Придон вспомнил рассказы о Ние, что слышал в детстве: бич, которым этот бог побивает даже тех, кто выходит против него с мечами и топорами, ужасный взгляд из-под шлема, что скрывает все лицо… Плечи передернулись, как от озноба.
Он спросил живо:
– А что, побываем в его Долине Драконов?
Вяземайт сказал строго:
– Обойдешься. Даже в Город Драконов чужакам дорога заказана, а эта Долина Драконов – еще выше. Там даже не долина, а так… зеленый клочок на вершине горы, окружен отвесными скалами. Чтобы туда попасть, надо сперва через Город Драконов, где и топят негодных детенышей. Другой дороги нет. Верно, Аснерд?
Аснерд кивнул.
– Одна дорога через Город Драконов, да и та не шире, чтобы по одному всаднику… По краю пропасти, по краю пропасти! Ещё там две черные башни. Не пройти. Один стрелок может перебить по одному все войско. Или забросать камнями.
Придон бросил пытливый взгляд. Похоже, Аснерд знает намного больше, чем просто человек, что где-то что-то услышал. Да и Вяземайт откуда все это узнал…
Конст смотрел на одного, на другого, сказал нерешительно:
– Но что-то же да узнаем нового?
– Узнаем, – пообещал Аснерд мрачно, – мы даже…
Дверь распахнулась, вошел раскрасневшийся на морозе Антланец, на седых волосах медленно таяли, искрясь, снежинки.
– Готово! – провозгласил он жизнерадостно. – Сейчас я с вами перекушу малость… Вам покажут дорогу до плато, где садятся драконы!.. Еще не летали? О, на всю жизнь запомните!.. Яська перебросит вас через бездонные пропасти за пару часов. Я даже не знаю, сумели бы вы их одолеть сами… разве что за год?.. Эй, слуги! Подать того барана, что я вчера застрелил! Как он прыгнул на меня, как прыгнул… Еще бы чуть, я бы летел в пропасть, как… даже не знаю как. Ещё не пробовал.
– Тебя искал странный такой парень, – сказал Аснерд.
– Иггельд? – переспросил Антланец. – Да, он отыскал. Мы обо всем договорились. Я пошлю им больше мяса. Дело даже не в вас, они и для нас много делают. Вы бы знали, сколько народа раньше гибло под лавинами! А теперь им стоит пролететь разок на драконе, взмахнуть крыльями, и лавина прокатывается, никого не задев… Да и многое другое, вам неинтересное. Это хорошие ребята! Но – сумасшедшие. Сейчас такое расскажу…
Чавкая, сопя и быстро проглатывая огромные куски мяса, он поведал смешную, как ему казалась, историю про этих смотрителей: Иггельда и его сестру. Оказывается, настоящий питомник расположен не так уж и далеко, всего сутки, если пешком, но можно и на коне, называется он – Город Драконов. Если конь хороший и не боится узких горных троп, тогда вообще выедешь утром, а к обеду поспеешь к драконам. Ну, не на обед, ха-ха, а вообще, в их маленький городок.
Придон бросал быстрые взгляды на артан. Оба, даже Конст, делали вид, что слышат впервые и про Город Драконов, и даже про самих драконов. Антланец, довольный, похохатывая, рассказывал, как там, в этом Городе Драконов, что-то не поделили или обидели этого Иггельда, он забрал с собой одного дракончика, которого хотели не то убить, не то отдать другому, и ушел высоко в горы. Там отыскал пещеру, дракончика выходил, вырастил. Получился огромный и очень сильный дракон. Потом к нему ушла Яська и принесла пару драконьих яиц, затем явились еще люди. Сперва жили в пещерах вместе с драконами, потом построили домики. Отыскали богатую руду, что выходит прямо на поверхность, пришли рудокопы. Поставили кузницы…
Словом, теперь треть той крохотной долины заселена, в питомнике уже пять драконов, собираются выращивать еще и еще. Место очень удобное: высоко в горах, выше уже не бывает, со всех сторон окружено отвесными скалами, как забором из камня, только с одной стороны можно пробраться по узкой тропке над пропастью. Этот Иггельд фактически стал основателем целого городка, но сам этого стесняется, от власти отказывается, другие тоже не хотят ее брать, так что там живет народ вольный, немножко сумасшедший… или сильно сумасшедший, как посмотреть.
Аснерд поднялся, с грохотом отодвинул лавку.
– Да мы все немножко… а то и сильно. Нормальные по домам сидят. Жопы попрели, а сидят! Мудрые, значит.
Придон поспешно вскочил, нельзя младшему протирать задом лавку, если старший на ногах, Вяземайт и Конст тоже поднялись, сытые, отдувающиеся, но без довольства простолюдинов, что после обильной еды мечтают о постели.
– Да, – сказал Аснерд, – пора.
Конст кивнул, он, хоть и самый старший по возрасту, право говорить первыми отдал артанам, как более знающим этот мир.
Антланец с грустью посмотрел на все еще обильный стол, вздохнул, поднялся. Гигантская фигура заслонила окно, откуда било резкими, как крик, лучами утреннее солнце, в зале потемнело.
– Я провожу вас до городских врат, – громыхнул он.
* * *
Комментариев нет:
Отправить комментарий